在台灣各地茶莊、茶行，可見到招牌上都寫著高山茶，玉山茶、阿里山茶、杉林溪茶、盧山茶、梨山茶……..不一而足，卻看不到有人掛著平地茶的招牌，但到底高山茶與一般平地茶又有何差別，又何必特別標榜？這是一般剛開始喝茶的人的疑惑，你喝的是何種茶？高山茶就一定比較好嗎？何謂高山茶？

高山出好茶，這是優越的茶樹生態環境造就的，大家常以「霧鎖千茶樹，雲開萬壑蔥，香飄千里外，味釅一杯中」，來形容說明高山茶與環境條件之間的關係，古往今來我國的歷代貢茶、傳統名茶，甚至當代新創製名茶，大都出自高山，也都以高山命名。茶樹原產於我國西南部濕潤多雨的原始森林，在長期的生長發育進化過程中，茶樹形成了喜溫、喜濕、耐蔭的生活習性，隨著海拔高度的不同，造成茶樹生態環境的不同，影響環境主要是氣溫、氣候，雨量、土壤、植被。

氣溫、氣候：氣溫是隨著海拔高度而變化，通常海拔每上升100公尺，氣溫便降低0.6度。溫度決定著茶樹的活性，進而影響到茶葉化學物質的轉化和累積，因此不同海拔高度的茶葉原料，茶葉中的茶多酚、兒茶素、氨基酸等茶葉品質化學成份的含量也不一樣，茶多酚、兒茶素隨著海拔的提高而減少，而氨基酸則隨著海拔的提高而增加，這為茶葉滋味的鮮爽甘醇提供了物質基礎，茶葉中不少芳香物質也隨著海拔的提高而增加。這些香型物質會在茶葉製造加工過程中，經過複雜的化學變化，產生芬芳的香味。

雨量：一般來說在海拔2000公尺以內的高山，雨量是隨著海拔高度提高而增加，茶樹在水份充足的情況下，光合作用形成的糖類化合物縮合會發生困難，纖維素不易形成，這樣可使茶葉原料鮮葉在較長時期內保持鮮嫩而不粗老，充沛的雨水更能促進茶樹的氮代謝，使鮮葉中的全氮量和氨基酸提高，這些對保持茶葉嫩度和提高茶葉滋味是有利的。生長在高山的茶樹與平地相比，由於濕度和霧露的增加，使七色光中的紅黃色光得到加強，而紅黃光有利於提高茶葉葉綠素和氨基酸的含量，這對提高茶葉色澤和滋味是不可缺少的。

土壤：高山茶園與平地茶園相比，土壤的物理組成﹝顆粒﹞和化學成份﹝肥力﹞並不一樣，通常高山地區茶園土壤石礫較多，肥力較高。而平地茶園土壤較為細而黏重，肥力較低。土壤–是茶樹生長的自然基地，茶樹所需要的養份和水份，都是從土壤中取得的，因此，土壤的物理化學性質與茶樹的生長緊密相關。現代研究亦表明；高山茶園土壤風化比較完全，石礫較多，土壤透氣性較好，而且有機質和各種礦物質營養元素，包括茶樹所需的大量元素和各種微量元素一應具全，以致茶樹生長健壯，茶樹有效品質成份和各種保健營養物質豐富，平地茶園多屬紅壤黏土，不但土壤黏重，結構差，而且有機質和土壤生物含量低，茶樹生長往往比較差，尤其茶葉香氣和滋味不及高山茶。

植被：高山與平地相比，高山的樹木比平地多，而植被的繁茂，不但有利於調節空氣濕度，增加地面覆蓋度，從而改善茶園溫濕條件和增加土壤肥力，更主要的是高山茶園的日照光達到了茶樹生長的適宜條件，現代研究發現，茶樹雖然需要一定光照，進行光合作用，製造有機物質，但以弱光照為佳，尤其需要有較多的漫射光，高山茶園或被樹蔭遮蔽，或午後雲霧籠罩，茶樹在漫射光多的條件下生育，從而給予有機體的生化變化帶來深刻的影響，特別是使氮化合物增加，這對改善茶葉品質相當有利。

從以上所述不難看出，高山茶與平地茶相比，品質特徵區別
◎高山茶芽葉肥壯，節間長，顏色綠，茸毛多。經加工而成的茶葉，條索緊結、肥碩，香氣馥鬱，滋味濃厚，耐沖泡。
◎平地茶芽葉較小，葉底堅薄，葉張平展，葉色較黃綠欠光澤，經加工而成的茶葉，條索較細瘦、身骨較輕，香氣稍低，滋味和淡。

高山茶之所以比平地茶好，是高山氣候、溫度、濕度條件，土壤因子以及植被、可照光等綜合影響的結果。是由於高山具有適合茶樹生長的天然生態條件。其實，凡是在氣候適宜、雨量充沛，溼度較大，光照適中，土壤肥沃的地方，採製的茶葉品質都比較好，為此，人們往往採用人工模擬茶樹生長的天然生態環境方式，去提高茶葉的品質，如種植遮蔭樹、建立人造防護林，實行茶園鋪草，人工灌溉、灑水，這些都有助於提升茶葉品質。那麼平地也能生產出優質茶葉。